Η γεωμορφολογία της Αφρικής

Η Αφρική είναι η τρίτη σε έκταση ήπειρος του πλανήτη μας και εκτείνεται νότια της Ευρώπης, μεταξύ Ατλαντικού και Ινδικού ωκεανού. Για τους Ευρωπαίους ήταν κάποτε μια μυστηριώδης ήπειρος, της οποίας ήταν γνωστά μόνο τα βόρεια παράλια και οι λαοί που κατοικούσαν σ΄ αυτά. Μετά εκτεινόταν η απέραντη έρημος Σαχάρα (εικόνα επάνω)  και πέρα απ΄ αυτήν το άγνωστο. Οι ακτές φαίνονταν απέραντες και κανείς δεν είχε πάει τόσο νότια μέχρι τον 16^ο αιώνα.

Μόλις πριν από 150 χρόνια άρχισαν να γίνονται ευρύτερα γνωστά στους δυτικούς τα ενδότερα γεωμορφολογικά στοιχεία της Αφρικής. Γνωρίζαμε τον μεγαλύτερο ποταμό του κόσμου, τον Νείλο, αλλά μόνο από τις εκβολές του, στη Μεσόγειο θάλασσα και μέχρι ενός σημείου. Οι πηγές του ήταν άγνωστες και περιβάλλονταν από μυστήριο και θρύλους. Πρόσφατα μάθαμε ότι πηγάζει από τη λίμνη Βικτώρια, που της έδωσαν το όνομα της τότε βασίλισσας της Αγγλίας (19^ος αι.). Δίπλα στη λίμνη αυτή υψώνεται το πιο ψηλό βουνό της Αφρικής, το Κιλιμάντζαρο (εικόνα).

Μπορείς να επιλέξεις να δεις τα στοιχεία της γεωμορφολογίας της Αφρικής από τον παρακάτω χάρτη.

Ο Ισημερινός περνάει περίπου από το μέσο της ηπείρου με την ομαλή ακτογραμμή. Μόνο ένα μεγάλο νησί, η Μαδαγασκάρη, φαίνεται ότι έχει αποκοπεί πριν από εκατομμύρια χρόνια από το σώμα της ηπείρου. Μεγάλα ποτάμια ρέουν στα κεντρικά και νότια, δημιουργώντας μεγάλες σαβάνες, όπου ζουν τα μεγάλα κοπάδια των φυτοφάγων ζώων και ενεδρεύουν τα μεγάλα αιλουροειδή.  Γύρω από τον Ισημερινό δημιουργούνται τα μεγάλα δάση της βροχής, οι ζούγκλες, όπου ζουν κυρίως πουλιά, ερπετά και μικρά θηλαστικά.

Το έδαφος της Αφρικής είναι πολύ πλούσιο σε ορυκτά και πολύτιμους λίθους, που τους εκμεταλλεύονται κυρίως ευρωπαϊκές και αμερικανικές εταιρείας.

Για να μάθεις τη γεωμορφολογία της Αφρικής καλύτερα, κάνε κλικ παρακάτω, για να παίξεις ένα σχετικό διαδραστικό παιχνίδι.