Γεννήθηκε στη Μάδυτο της Α. Θράκης, ο κατά κόσμον Βασίλειος Κατμάδας, από ευσεβέστατους γονείς το 1887. Πόθησε τον μοναχικό βίο από παιδί και το 1901 προσήλθε στη μονή Παντοκράτορος, στην υπακοή του συμπατριώτη του ιερομονάχου Στεφάνου. Μετά διετή δοκιμή εκάρη μοναχός. Το ίδιο έτος εισήλθε μαθητής στην Αθωνιάδα Σχολή. Μετά τριετία φοίτησε στη Μεγάλη του Γένους Σχολή Κωνσταντινουπόλεως. Το 1910 χειροτονήθηκε διάκονος. Το 1912 διορίσθηκε καθηγητής στην Αθωνιάδα. Κατά τον μετέπειτα σχολάρχη της Αθωνιάδος επίσκοπο Ροδοστόλου Χρυσόστομο, υπήρξε «ονομαστός Αγιορείτης και δυνατός δάσκαλος». Ο ιερομόναχος Χριστόφορος Δοχειαρίτης (Κτενάς) μάλιστα γράφει περί αυτού: «Ο πατήρ Αθανάσιος ην ο ευτυχέστατος των διδασκάλων της Αθωνιάδος, διότι ηξιώθη ίνα ίδη τον ημέτερον στρατόν απελευθερούντα και την ιεράν ταύτην της φιλτάτης πατρίδος γωνίαν και τους ...
